麻省理工学院的科学家想在实验室中种植木材和纤维植物组织

麻省理工学院的一组研究人员提出了一种在实验室中培育某些植物组织(包括木材和纤维)的方法。他们的想法处于早期阶段，被比作培养肉。研究人员将在实验室中种植木材和纤维的能力视为简化生物材料生产的机会。

到目前为止，研究人员已经通过培养由从百日草叶子中提取的木质细胞制成的结构来证明这一概念。这一突破是生产生物材料的新方法的起点，可以减轻林业和农业的环境负担。该项目的一位研究人员表示，采购用于建造家具等物品的木材的方法几个世纪以来一直没有改变，而且效率非常低。

研究员 Luis Fernando Velásquez-García 认为，如果你想要一张桌子，未来更简单的解决方案是增加一张桌子。他说，在实验室中种植木纤维的能力是绕过所有当前系统效率低下的机会。该项目的研究人员在没有土壤或阳光的情况下在室内种植类似木头的植物组织。

他们从百日草植物的叶子中提取活细胞，然后在液体培养基中培养细胞。细胞能够代谢和增殖。将细胞转移到凝胶中，研究人员使用两种植物激素(生长素和细胞分裂素)的混合物“调整”它们生长成坚硬的木质结构。

改变这两种激素使科学家们能够控制木质素的产生，木质素是一种有机聚合物，赋予木材坚固性。研究人员能够使用荧光显微镜评估最终产品的细胞组成和结构。该过程表明，植物细胞可用于受控生产过程，以针对特定目的优化材料。