在秘鲁发现的四足鲸骨架已有4300万年历史

新发表的研究揭示了现代鲸鱼的祖先，描述了数百万年前生活的生物，奇怪的是，它们用四只腿游过水。根据这项研究，古生物学家早在 2011 年就在秘鲁的一个洞穴中发现了其中一种生物的骨骼遗骸。该化石使研究人员能够更好地了解现代鲸鱼的进化。

这项研究来自比利时皇家自然科学研究所，该研究所报告说，古代鲸鱼骨骼的历史可以追溯到大约 4300 万年前。在它们的早期形态中，鲸鱼是四足动物——准确地说是有蹄哺乳动物——大小与狼差不多。鲸鱼在南亚进化，慢慢地从陆地和水中的生活转变为完全水生的生活。

秘鲁鲸鱼祖先化石是在新世界发现的最古老的鲸鱼祖先化石，已有 4260 万年的历史。这代表了在巴基斯坦和以外发现的最完整的鲸鱼祖先骨骼，有助于回答有关这些生物及其进化的问题。

在秘鲁发现的四足鲸有一条尾巴，其第一节椎骨与在其他两栖哺乳动物(包括水獭和海狸)中发现的椎骨相似。研究人员表示，鲸鱼的祖先可能以类似的方式通过游泳推动自己在水中前进，但他们指出，最后的尾椎骨还没有被发现。

四足鲸最终进化成一种类似的后肢减少的生物，称为龙舌龙科，一个关键的区别是它们完全是水生的。从那里，该物种分为两组鲸鱼：齿鲸和须鲸。可以在此处找到带有鲸鱼祖先骨骼插图的完整研究。