我们银河系的超大质量黑洞表现得比平常更奇怪

银河系中心的超大质量黑洞出人意料地活跃起来，天文学家普遍不解为什么人马座 A* 突然以极高的亮度点亮。距离地球近 26,000 光年，人马座 A*——或 Sgr A*——通常会随着超大质量黑洞的发展而受到限制，但在过去的这个夏天，这一切都发生了翻天覆地的变化。

科学家们多年来一直在观察人马座 A*，最近的一次包括来自事件视界望远镜和高分辨率机载宽带摄像机的数据。虽然超大质量黑洞本身是不可见的，但它所谓的电磁对应物可以被追踪。

虽然发射的近红外能量的亮度总是有一些变化，但情况已经转变到一个全新的规模。凯克望远镜的观测表明，它是发射记录的一年，有一个两小时的周期看到人马座 A* 比正常情况亮 75 倍。还观察到长时间的双亮度。

“这个黑洞太亮了，我一开始误以为是恒星 S0-2，因为我从未见过如此明亮的人马座 A*，”加州大学洛杉矶分校的天文学家 Tuan Do 告诉ScienceAlert。“不过，在接下来的几帧中，很明显来源是可变的，必须是黑洞。我几乎马上就知道黑洞可能发生了一些有趣的事情。”

Do 团队的研究结果已发表在《天体物理学杂志快报》上，但仍在努力弄清楚为什么人马座 A* 的输出变化如此显着。在 5 月 13 日观测的时间间隔中，黑洞在红外线中的意外活动是清楚的。

幸运的是，有大量的额外数据来源可以帮助理解变化的原因。多说，凯克将再提供几周的数据，不过在那之后，银河中心要到 2020 年才能再次处于正确的观测角度。然而，其他四架望远镜——包括斯皮策、斯威夫特、钱德拉和阿尔玛——已经在夏季进行观察，他们的数据仍有待发布。

虽然黑洞本身不会释放光或任何其他能量，但外围会释放出巨大的力量，因为所涉及的巨大力量会摩擦吸积盘中的物质。那就是被黑洞吸引但没有穿过事件视界的物质质量——包括气体和尘埃。经过的恒星由于其难以置信的引力而绕着黑洞运行，最终会在它们被这些力掠过时将它们的物质捐赠给圆盘，并且理论上，这种人马座 A* 活动是因为来自这样一个人的超大餐经过。