科学家利用IBEX航天器数据研究日球层如何变化

在过去的 11 年里，NASA 的科学家们一直在研究 IBEX 航天器数据，以观察日光层如何随时间变化。航天器收集的数据涵盖了整个太阳周期，大约为 11 年。在那个太阳周期中，太阳的活动从高活动移到低活动，然后又回到高活动。

IBEX在收集太阳数据方面有着悠久的记录，并揭示了日光层在其边缘的运作方式。研究结果显示，日球层的移动非常详细，让科学家能够勾勒出它的形状。多年来，人们一直在争论日光层的确切形状。

IBEX 是 Interstellar Boundary Explorer 的缩写，十多年来一直在观察星际空间的边界，以阐明我们的太阳系与银河系其他部分的位置。研究人员说，当太阳穿过星际介质时，它会产生一种热的、密集的波，类似于在水中行驶的船的前部产生的方式。

科学家们将我们的宇宙邻域称为局部绒毛，它是在我们周围绽放的超热气体云。局部绒毛与太阳风相遇的地方形成了日球层的边缘，称为日球层顶。就在日球层顶内部是一个称为日鞘的湍流区域。

IBEX 的焦点是被称为高能中性原子或 ENA 的粒子，它们在遥远的空间区域形成。ENA 是由热的带电粒子(如太阳风云中的粒子)与冷中性粒子(如来自星际空间的粒子)产生的。关于中性原子的一个有趣事实是它们被太阳磁场转移。中性粒子远离碰撞几乎是一条直线。IBEX 的任务是调查天空中的粒子并记录它们的方向和能量。它能够每隔一秒探测到一次，从而能够绘制星际边界。