研究人员在澳大利亚沙漠中发现了一个已灭绝的巨型袋熊家族

在澳大利亚工作的科学家发现了一种巨大的有袋动物，它在 250 亿年前在史前澳大利亚漫游。巨型有袋动物与其他袋熊如此不同，以至于科学家们不得不创建一个新的家庭来容纳它。这种类似袋熊的有袋动物被命名为 Mukupirna nambensis。科学家们说，它被归入一个全新的有袋动物家族，因为它与所有其他以前已知的已灭绝的同类动物大不相同。

Mukupirna 在 Dieri 和 Malyangapa 土著语言中的意思是“大骨头”。该部分头骨和大部分骨架于1973年被发现，被认为属于生物任何活袋熊今天规模的四倍多。活着时，这只动物重约150公斤。

因为它与任何已知的袋熊或其他有袋动物都有显着的不同，所以它被归入了自己独特的名为 Mukupirnidae 的家族中。共同撰写了有关该生物的论文的科学家迈克·阿彻 (Mike Archer) 是 1973 年发现骨架的原始国际古生物学家团队的成员。位于南澳大利亚的弗林德斯山脉。

他说，最初发现这种生物是幸运的，因为当地条件的变化暴露了干盐湖底有 2500 万年历史的化石沉积物。阿切尔说，大多数年份，干涸的湖面都被周围山丘吹来或冲刷的沙子所覆盖。他说，在地表和正下方，他们发现了许多新的和外来哺乳动物的头骨、牙齿、骨骼，在某些情况下，还有关节骨骼。

他还说，该地区有已灭绝的肺鱼牙齿、硬骨鱼的骨骼，以及许多水鸟的骨头，包括火烈鸟和鸭子。据说 Mukupirna 的大小与活的黑熊相似。该团队表示，它至少比现代袋熊大三倍，很可能生活在没有草的开阔森林环境中，并长出牙齿，使其能够以强壮的前腿挖出的莎草、根和块茎为食。