研究人员正在开发由木头制成的卫星

被送入轨道的卫星数量一直在增加，世界各地的许多研究人员和科学家都担心会在环绕地球的轨道上堆积大量太空垃圾。一家名为住友林业的公司正与京都大学的研究人员合作，到 2023 年开发第一颗由木材制成的卫星。住友林业表示，它已开始研究树木生长和木材在太空中的使用。

公司与大学之间的合作将首先在地球上的极端环境中试验不同的木材类型。据合作伙伴称，木制卫星会在大气中燃烧，而不会释放有害物质或将碎片下雨到地面上。京都大学教授土井隆雄说，人们担心所有重新进入地球大气层的卫星都会燃烧并产生漂浮在高层大气中多年的微小氧化铝颗粒。

土井相信，最终，漂浮的粒子会影响地球的环境。该项目的下一阶段是开发木制卫星的工程模型，然后将创建卫星的飞行模型。Doi 也是 JAXA 的宇航员，并于 2008 年访问了国际空间站。有趣的是，Doi 是第一个将专门设计用于微重力的太空回旋镖投掷的人。

住友林业表示，它将开发对温度变化和阳光具有高度抵抗力的木质材料。但是，该公司将其用于该项目的木材类型保密。目前，有近 6000 颗卫星绕地球运行，据世界经济论坛称，其中大约 60% 是太空垃圾。

一家名为 Euroconsult 的研究公司估计，这十年内每年将发射 990 颗额外的卫星。如果准确的话，到 2028 年，轨道上可能有 15,000 颗卫星。考虑到仅 SpaceX 就计划将数千颗 Starlink 卫星送入轨道，这个估计听起来非常低。