哈勃在木星特洛伊木马附近发现类似彗星的半人马

宇航局哈勃太空望远镜发现了一个类似彗星的物体，被称为半人马座，它靠近一群被捕获的古代小行星，称为特洛伊小行星，与木星一起运行。宇航局表示，这是第一次在古代特洛伊木马种群附近发现类似彗星的物体。半人马的名字将木星和海王星之间的空间中的冰天体分类，这些冰天体在接近太阳时被加热时第一次变得活跃。

加热后，半人马座动态转变为更像彗星。哈勃使用可见光捕获了冰天体的快照，表明它具有类似彗星的活动，包括尾巴、喷射形式的排气以及有趣的尘埃和气体昏迷。斯皮策太空望远镜的早期观测揭示了该物体的组成以及驱动其活动的气体。哈勃研究人员表示，老化的太空望远镜是唯一可以从如此遥远的地方探测到类似彗星的活动特征的工具。

半人马有一条 400,000 英里长的尾巴，图像显示了核附近的高分辨率特征，包括昏迷和喷射。研究员 Bryce Bolin 说，在该地区捕获半人马是一件罕见的事件。为了发生捕获，该物体必须以正确的轨道进入木星的轨道，以具有与行星共享其轨道的外观的配置。

科学家们目前正在调查它是如何被木星捕获并最终进入特洛伊木马的。目前的理论是，这与半人马与木星有过一次近距离接触的事实有关。这个冰冷的天体被命名为 P/2019 LD2 (LD2)，可能大约在两年前从木星附近经过。那时，这颗行星会通过引力将游客吸引到特洛伊小行星群的共同轨道位置，该位置比木星高约 4.37 亿英里。

顾名思义，这个特殊的半人马座是在 2019 年 6 月初由夏威夷大学的小行星地球撞击最后警报系统 (ATLAS) 发现的，该望远镜位于莫纳克亚山和哈雷阿卡拉死火山上。该物体不会长时间停留在特洛伊小行星中。计算机模拟显示，它将在大约两年内再次与木星近距离接触，届时它将被驱逐出木星系统。