波音公司的Starliner太空舱可能要到明年才能将宇航员送入太空

过去几周，波音公司一直在评估其下一次 Starliner 任务的新目标发射日期。Starliner 太空舱的下一次试飞将没有机组人员。该任务将搭乘阿特拉斯五号火箭发射并与国际空间站对接，在返回地球之前在轨道空间站停留大约一周。这次试飞预计将在 7 月或 8 月初进行，但尚未宣布正式日期。

宇航局表示，该飞行器已接近准备就绪，只剩下几项测试来验证航天器的飞行状态。为下一次 Starliner 航班命名日期的最大挑战之一是在国际空间站上找到一个对接港。目前，国际空间站有两个端口支持 SpaceX 和波音 Starliner 太空舱。保证优先访问这些港口以补给最常由 SpaceX 处理的任务。

这意味着 Starliner 面临的一个巨大挑战是找到一个可用的对接端口，因为预计将于 4 月 22 日发射的载人龙飞船将与其中一个对接端口连接大约六个月。6 月 3 日，SpaceX 有一项货物供应任务，因发射并占领另一个港口。这意味着波音公司在 7 月 20 日左右之前将没有可用的对接端口，届时 CRS-22 龙补给任务将离开空间站并返回地球。

当“龙”号补给舱离开空间站时，将有大约一个月的时间来发射 Starliner 并与国际空间站对接。这似乎要到 7 月底或 8 月初才能发生。Starliner可能会在返回地球之前在空间站停留大约一周，因为另一项龙补给任务将于8月下旬抵达国际空间站。

这意味着第一次载人 Starliner 任务可能要到 2022 年 1 月才会发生。 NASA 强调，在航天器准备就绪之前不会进行 Starliner 载人任务，并且将根据空间站的需要进行。但是，宇航局确实希望可以为该任务找到 2021 年的发射日期。