国际空间站上的泡沫粗化实验

另一个流体实验与国际空间站上有关泡沫稳定性的长期研究一起进行。空中客车公司为欧空局开发的泡沫粗化实验计划于本月在欧洲哥伦布模块的流体科学实验室启动。

泡沫进入独立的小室，如上图所示，并容纳将被摇动(未搅拌)并用激光光学器件和高分辨率相机进行分析的液体。研究人员热衷于观察泡沫在微重力下的行为。

在地球上，构成泡沫的气体和液体的混合物迅速开始变化。重力将气泡之间的液体向下拉，小气泡收缩，而较大的气泡倾向于以牺牲其他气泡的代价生长。由于气泡的排出，粗化(或扩大)和破裂，泡沫开始塌陷回到液态。

但是在太空中，泡沫不会因为失重而流失，因此更加稳定。这使科学家能够研究气泡变大和破裂的较慢现象，地球上的气泡被使泡沫不稳定的排水所掩盖。

ESA宇航员Frank De Winne在2009年进行了泡沫稳定性实验，方法是摇动液体溶液并记录接下来发生的情况。样品的范围从纯净水到蛋白质基液体，例如用于巧克力泡沫的液体和消泡剂。

仅十秒钟后，流体稳定的速度就比地球上的更快，产生的泡沫也更多。科学家发现有可能在零重力下制造超稳定的泡沫。

在这项广泛的泡沫研究的基础上，泡沫粗化技术将研究泡沫在不同液体阶段的行为，尤其是当泡沫从固态转变为液态时。

这项研究的结果不仅适用于早晨卡布奇诺咖啡中的泡沫。泡沫广泛应用于从食品生产到清洁和密封产品，化妆品和个人卫生产品，甚至建筑领域。