旅行者2号在太阳系外发现了一个神秘的额外层

NASA历时最长的飞行任务Voyager航天器扩大了我们太阳系的极限。当旅行者1号在2012年到达星际空间时，它的姊妹探测器落后了六年，旅行者2号则在一年前跟随其离开太阳系，成为有史以来第二个进入星际空间的航天器。由于旅行者1号上的等离子测量仪器已经损坏，因此无法收集有关太阳系向星际空间过渡的数据。

但是旅行者2号完好无损地退出了太阳系，并拥有了完整的数据集。科学家们通过在《自然天文学》上发表的五篇论文首次分享了这一发现。事实证明，太阳系的气泡和星际空间之间存在着神秘的额外层。

就在太阳系边缘之外，太阳风与星际风相互作用，其中包含气体，尘埃和数百万年前超新星爆炸产生的带电粒子，然后又重新旋转。太阳保护性气泡的最外边界，更年期包围着太阳系，是太阳磁场和银河磁场相遇的地方。旅行者2号探测到这些太阳风从更年期泄漏到银河系中，上游达十亿英里。

新的边界层表明，从我们的太阳泡泡到更远的空间有一些过渡阶段，科学家以前曾有过这样的想法，但并不了解。通常以Voyager 1的仪器难以测量的血浆变化来标记这种转变。现在我们有了旅行者2号的数据，我们终于知道，太阳系和星际空间之间的边界可能不像科学家曾经想象的那么简单。

更重要的是?新的结果还显示，与旅行者1号相比，旅行者2号经历了从更年期到太阳系以外强大的新磁场的平稳过渡。对于天体物理学家来说，了解银河空间边缘与太阳系之间的复杂关系仍然是一个难题。科学家希望在未来5年航海家探测器耗尽燃料之前，继续研究这些边界。