教育新闻网在全球的大学里，研究人员——无论是经验丰富的还是早期职业的——都坚持学术“零工经济”，希望它能带来更好的结果。
对于从事合同工作的学者来说，这种希望常常与现实背道而驰。
2021 年，布鲁斯·麦克法兰 (Bruce Macfarlane ) 写了关于边缘化早期职业研究员 (ECR) 的“神话”，称尽管许多人忍受着“困难和不稳定的就业”，但他们拥有“进入学术界的特权”。
虽然麦克法兰将不稳定的工作描述为一种通过仪式，但实际上，对许多人来说，它是劳伦·伯兰特所说的“残酷的乐观主义”的缩影。尽管作为进入障碍完成了长达 10 年的学习，但研究人员被告知(并告诉自己)他们只需要忍受这段“困难”时期，然后才能获得进入“完整”学术界的奖励。大量研究人员从事不稳定的工作，远远超出了传统的“早期职业”阶段(在授予博士学位的五年内)。
将每个不稳定就业的人都视为 ECR 是一个核心问题。虽然曾经可能是这样，但今天“教授级管道”的残酷乐观无法满足合同研究人员的需求，这些合同研究人员的需求已经过“早期”，他们对支持和发展的需求完全不同。
有一种不言而喻的理解是，不稳定的工作是导致持续学术任命的途径，而无视这些角色的激烈竞争。然而，合同中的每个人都是 ECR 的想法表明，合同研究人员有一条固定的职业道路——但这受到以下事实的挑战：我们采访的 40% 以上的研究人员在不稳定的职位上工作了超过 10 年年。对于那些多年来作为一系列项目的“受雇人”工作的研究人员来说，获得足够多的资助和出版物以被视为对现有职位具有竞争力的机会进一步受到有限机会的限制。
通常情况下，合同研究人员必须控制自己的就业途径。在我们的研究中，我们采访了数十名不稳定就业的研究人员。除了带薪职位之外，我们采访过的研究人员还要兼顾家庭和财务责任，在带薪时间之外从事出版物工作，并且不得不花费大量持续时间积极寻找即将到来的工作机会。
不知道您的下一份工作将来自哪里，这可能是一个压力很大的存在。一位研究人员特蕾西(Tracey)在多所大学从事了近 20 年的合同工作，她描述了她在癌症治疗中默默地工作，担心她的雇主可能会坚持让她从工作中抽出时间。作为她家中唯一的收入来源，如果没有带薪病假，那么在经济上将是灾难性的。
我们发现，对研究人员体验合同工作方式的最大影响之一是他们的直接经理。聘请合同研究人员的学者可以做一些关键的事情来激励大学建立新的结构，以承认和发展所有研究人员的技能，无论他们的就业状况如何。
规划
财务不安全感——不知道你的下一份合同何时何地来自何处——会导致重大的个人和职业压力。与其等到合同结束前几周，学术经理可以就合同期限和任何未来的工作前景进行定期公开和诚实的对话。合同研究人员需要对他们的工作期限有一个现实的看法，以确保一定的连续性。人们可以理解地寻求清晰和安全——并且可能愿意去提供它的地方。另一个困难的部分?学术管理者需要意识到研究人员的优先事项可能与他们自己的不一致。
包容性
我们的研究表明，许多合同研究人员的待遇与在职学者不同——从没有空间在校园工作到不被包括在员工电子邮件列表和会议中。虽然这可能被认为是一种可喜的缓解，但这意味着定期和临时员工无法获得相同的机构知识和机会。学术管理人员应负责确保他们的合同同事始终被包括在内，并为他们对机构更广泛工作的贡献支付报酬。
承认他们的贡献
不管你喜不喜欢，出版物和赠款资金都计入了确保持续就业的可能性。像任何同事一样，合同研究人员的所有工作都需要被包括在内并得到认可。在我们的研究中，我们听到了许多关于合同研究人员由于就业状况而被排除在资助或出版物之外的故事。正在担任职务的学者需要反对看似普遍的制度做法，这些做法使我们的同事在合同上的贡献保持沉默或边缘化。
网络
会议对于那些工作不稳定的人来说是一把双刃剑。网络是确保处于不稳定角色的学者持续工作的关键。然而，几乎我们所有的研究参与者都表示他们必须支付会议费用并休无薪假才能参加。在资金允许的情况下，应支持合同研究人员参加会议以展示他们的工作、培养专业技能并与所在领域的其他人建立关系。专业组织开始认识到支持合同研究人员的必要性，为那些处于不稳定角色的人提供较低的会员费。然而，机构需要开始提供资金来支付合同研究人员的参与费用。
许多研究人员认为，合同研究角色是他们学术生涯的必经之路。这意味着接受“演出”，这通常伴随着工作不安全感、潜在的经济困难、部分自主权、日常任务以及获得非正式知识和机构机会的限制——除非他们的学术经理适当地支持他们。
从事不稳定工作的动机通常是基于这样一种信念，即这将是一种暂时的状态。作为回报，研究人员将他们的劳动投入到他们没有得到报酬但学术界期望的事情上：准备拨款和出版物;出席会议;进行同行评审。当演出的暂时性被证明是一种残酷的乐观主义形式时，这些期望就变成了剥削。
