一个关键的大脑区域在婴儿和成人中对面孔的反应相似

马萨诸塞州坎布里奇——在成人大脑的视觉皮层内，有一个小区域专门对面部做出反应，而附近的区域则对身体或风景等场景表现出强烈的偏好。

神经科学家长期以来一直假设，这些区域在儿童身上发育需要多年的视觉经验。然而，麻省理工学院的一项新研究表明，这些区域的形成比以前认为的要早得多。在一项针对 2 到 9 个月大的婴儿的研究中，研究人员确定了婴儿视觉皮层的区域，这些区域已经表现出对面部、身体或场景的强烈偏好，就像他们在成年人中所做的那样。

“这些数据推动了我们的发展，使婴儿的大脑在更多方面与成年人看起来更相似，而且比我们想象的更早，”麻省理工学院大脑和认知科学教授 Rebecca Saxe 说。麦戈文脑研究所，新研究的资深作者。

研究人员使用功能磁共振成像 (fMRI) 收集了 50 多个婴儿的可用数据，这个数量远远超过任何研究实验室以前能够扫描的数量。这使他们能够以一种迄今为止无法实现的方式检查婴儿视觉皮层。

麻省理工学院研究生、该研究的主要作者希瑟·科萨科夫斯基 (Heather Kosakowski) 说：“这一结果将使很多人不得不真正解决他们对婴儿大脑、发育起点和发育本身的理解。”研究，今天出现在当代生物学中。

特色地区

20 多年前，麻省理工学院认知神经科学的 Walter A. Rosenblith 教授 Nancy Kanwisher 使用 fMRI 发现了梭形面部区域：视觉皮层的一个小区域，对面部的反应比任何其他视觉类型都要强烈。输入。

从那时起，Kanwisher 和她的同事们还确定了对身体(纹外体区域，或 EBA)和场景(海马旁区域，或 PPA)做出反应的视觉皮层部分。

“这组功能非常独特的区域几乎存在于几乎每个成年人的相同位置，”Kanwisher 说，他也是麻省理工学院大脑、思维和机器中心的成员，也是新的研究。“这引发了有关这些地区如何发展的所有这些问题。他们是如何到达那里的，你如何建立一个每个人都有如此相似结构的大脑?”