教育新闻网走进几乎所有的小学教室，您会看到老师介绍一个问题，然后立即指导孩子与伴侣进行“交谈”。我已经看到这种情况每隔五到十分钟就会发生一次。而且我已经看到孩子们进行了一些生动的讨论。但是，这是我所看到的：
·孩子们对某个话题的讨论很热烈，与他们应该谈论的话题无关
·孩子们讨论预期的话题，但说的话并没有多大意义
·一个孩子伸出来，而伴侣只是在听或凝视太空
·两个孩子都凝视着太空，等待老师说时间到了老师可能会怀疑“交谈和交谈”并不总是按预期的方式进行，但是已经鼓舞他们说这是他们教学法中必不可少的一部分，应该经常使用。依托数十年前制定的理论，教育学校培训了准教师，使他们相信，站在教室前解释事情是行不通的。他们被告知，有效的方法是让学生与同龄人互动。老师上班后，管理员和主管可以期望在观察课堂时看到同伴的互动。
可以肯定的是，互动具有教育意义的观念是正确的。除非有学生参与，否则学习是不会发生的，而小组合作和配对工作对学生来说可能非常有吸引力。但是有可能没有学习就参与其中。而且根据吉尔·巴尔希尔(Jill Barshay)在《赫金格报告》中描述的一项最新分析，这可能经常发生。
研究人员研究了在美国和英国进行的71项关于同伴互动的研究，这些国家使用小组合作和配对工作面临着类似的压力。研究表明，与同伴互动相比，与独立工作相比，学生可以学到更多，但仅告诉他们“交流和交谈”是不够的。研究人员总结说，教师需要给孩子们一些指导方针，要求他们进行辩论和谈判，例如，“确保您了解伴侣的观点。”
这可能有效，但前提是学生必须对所讨论的内容有所了解。通常，他们被引导去“转而谈论”一个老师没有解释过的话题，其理论是让他们自己弄清楚事实是更好的。但是，如果学习者对某个主题不太了解，他们可能还没有“观点”。他们可能根本没有话要说-否则他们可能得出错误的结论。正如英国教育家汤姆·贝内特(Tom Bennett)所观察到的那样，同伴互动对于让学生分享观点或通过讨论加强学习非常有用，但是“在事实传达方面，这就是学科专家的目的。”
其他人则指出，缺乏证据表明，仅仅将学生分组或成对学习就可以促进学习-至少已有30年了。五年前，贝内特在写给美国教师联合会一百万会员的杂志上撰文称，小组合作“是我在教育中遇到的最持久的神话之一。”他调查了“越来越多的研究”，似乎支持它的使用，并得出结论认为它不可靠。例如，一项研究得出的结论是，对学生进行小组合作的培训使他们的小组合作能力更好，但没有询问它是否可以促进学习。然而，神话仍然存在。
尤其是对于教室环境充满挑战的新老师来说，小组和成对的工作可能会成为灾难的根源，而孩子们则在缺乏监督的情况下变得愚蠢或变得混乱。即使孩子们继续做事，但同时有30个或更多学生都在“转身和说话”的教室可能会产生令人难以置信的嘈杂声，而且有证据表明，在嘈杂的教室里，孩子比成年人挣扎得多。
然后就是“社交闲逛”的问题，当一个小组中的一个或多个成员坐下来，让更多尽职尽责或有能力的成员完成所有工作时，就会出现这个问题。小组工作(而不是短暂地成对说话和成对交谈)更可能发生在高年级并涉及项目。一位向青少年询问他们对学校不满意的记者发现，“大多数学生讨厌[小组项目]，不知道为什么学校崇拜他们。”社会上的游荡显然猖ramp。小组工作不会像预期的那样培养协作技能，而是会引起敌意和怨恨。一位学生向记者介绍了一个社交媒体模因：“我死后，我希望我的小组项目成员将我放低到我的坟墓里，这样他们才能最后一次让我失望。”
这并不是说永远不要要求学生成对或成组地工作。除了补充或加强教学外，配对学习在学生学习语言时也非常有用。很难让所有的学生都在大课堂上练习口语，并且当他们的听众只有一个时，他们很可能不会犯错。也有证据表明，当一项任务很复杂并且老师将学生的不同方面的责任分配给学生时，小组合作会很有价值。
