教育新闻网来自俄罗斯和希腊的一组研究人员报告了一种通过偏振来确定类星体光的起源和性质的方法。这种新方法类似于电影院眼镜通过向每只眼睛提供特定偏振光(水平或垂直)来产生3D图像的方式。这项最新研究的作者在《皇家天文学会月刊》中设法辨别了来自类星体不同部分(其盘状和射流状)的光，从而辨别出它们的偏振态。
活跃的银河原子核，又称类星体，是物质绕其旋转的巨大黑洞。它们发射两个相反方向的等离子射流，它们以接近光速的速度进入太空。
任何大质量的黑洞都具有绕其运行的物质，慢慢向其坠落并发光。这件事形成了所谓的吸积盘。由于尚不完全了解该机理，接近黑洞的部分物质逃逸了。它以极大的速度加速，并以两个对称的热等离子体射流的形式沿黑洞的旋转轴排出。当观测到一个类星体时，望远镜收集到的辐射来自射流，吸积盘，也来自于宿主星系中的恒星，尘埃和气体。
为了研究银河核，研究人员使用了一系列望远镜。先前的研究表明，类星体的各个部分会发出两种不同类型的光，从技术上讲，它们是明显偏振的光。
大多数望远镜在光学范围内运行，并且将银河系原子核视为一个微小的遥远点。他们无法分辨光来自哪个类星体以及射流指向的位置(如果碰巧它是光源)。光学望远镜所能做的就是测量光的偏振，该偏振已被证明包含有关辐射起源的线索。
射电望远镜提供更好的分辨率，并产生能揭示射流方向的图像。但是，这些望远镜没有从最有趣的中心区域(包括吸积盘)吸收任何辐射。
