新型望远镜旨在探测外星情报

由加州大学圣地亚哥分校物理学家雪莱·赖特(Shelley Wright)领导的一组天文学家正在部署一对望远镜，该望远镜将不断在夜空搜索来自我们银河系中智能生命的信号。

来自加州大学圣地亚哥分校，加州大学伯克利分校，加利福尼亚大学天文台和哈佛大学的项目研究人员最近在圣何塞附近的里克天文台安装了两架原型望远镜。它们是计划作为名为Panoramic SETI或PANOSETI的项目的一部分安装的数百台望远镜中的第一台，用于脉冲全天空近红外光学SETI。赖特(Wright)，圣地亚哥加州大学(UC San Diego)物理学副教授，担任首席研究员。

最终组装完成后，PANOSETI将成为第一个能够不断搜寻光学或红外线闪光的专用天文台。在纳秒到秒的时间尺度上出现的此类脉冲信号可能来自人工起源(例如，地外通信)或天体物理现象(例如，与快速无线电爆发的对应物)。

赖特解释说，两台PANOSETI望远镜的部署为天文学家提供了一个新的窗口，可以了解宇宙在纳秒级时的行为。

加州大学伯克利分校SETI研究中心首席技术官兼联合研究员丹·沃特希默(Dan Werthimer)同意，PANOSETI以每秒十亿分之一秒的时标探索宇宙，而这一时标迄今尚未得到很好的检查。

他说：“当天文学家检查一个尚未探索的参数空间时，他们通常会发现没有人预料到的令人惊讶的东西。”“ PANOSETI可以发现新的天文学现象或来自ET的信号”

但是，科学家用PANOSETI检测外星信号的可能性有多大?

赖特说：“简短而正确的答案是我们对检测的可能性一无所知。”“借助PANOSETI，我们将观测到SETI和天文观测的未探索相空间。我们的目标是制造第一个专用SETI天文台，该观测台能够始终观测整个可见天空。”

赖特说，整个项目团队很高兴能够开始进行雄心勃勃的计划，其他人也在讨论。例如，根据《卫报》最近的一篇文章，SETI研究所的名誉研究员吉尔·塔特(Jill Tarter)在最近在西雅图举行的美国科学促进会(AAAS)会议上讨论了PANOSETI。Tarter指出，由于具有预期的广阔天空视野，该仪器的位置可以独特地发现信号，例如来自遥远激光器的闪光。

“我们的目标是基本上从先进文明中寻找非常简短但有力的信号。由于它们非常简短，而且很可能很少见，因此我们计划长时间检查大片天空，” Werthimer说道，在过去45年中一直参与SETI。

最初的PANOSETI望远镜标志着测试系统和做出独特观察的关键里程碑，这使得天体瞬变和变现象的新发现成为可能。在Lick天文台工作人员的支持下，加州大学圣地亚哥分校和加州大学伯克利分校的研究人员可以操作这些专用的望远镜以及他们从校园所在的天文望远镜圆顶。里克天文台由加利福尼亚大学天文台(UCO)拥有和运营，以造福整个UC系统的天文学家。