教育新闻网美国宇航局喷气推进实验室的工程师们最近完成了一个重要的里程碑，为欧洲航天局(ESA)的任务提供了一种穿透冰的雷达仪器的关键元件，以探索木星及其三个大型冰冷卫星。
在遵循实验室严格的COVID-19“工作中安全”预防措施的同时，JPL团队设法制造和运输了完成用于木星冰月探测器(JUICE)任务的雷达仪器所需的接收器，发射器和电子设备。
JUICE计划于2022年发射，将绕木星旋转三年，执行多次飞越Callisto和Europa卫星飞越，然后绕入Ganymede轨道。航天器将近距离观察木星的大气层，并分析三个卫星的表面和内部，据信这三个卫星在其冰冷的外壳下藏有液态水。
雷达是十种仪器之一，是探测这些卫星的关键。它称为冰冷月球探测雷达(RIME)，它发出的无线电波可以穿透地表长达6或7英里(10公里)，并收集有关电磁波如何反弹的数据。一些波浪穿透地壳并反射出地下特征和水内部，使科学家能够“看见”下面的东西。
就欧罗巴而言，据信其地壳下有全球海洋，雷达数据将有助于测量冰的厚度。NASA的欧罗巴快船任务定于2020年代中期发射，它将与JUICE大约同时到达，并收集补充的科学知识，因为它执行了多次欧罗巴飞越。
在大流行期间构建RIME
JUICE的RIME由位于南加州的JPL与意大利航天局(ASI)合作，由意大利特伦托大学的首席研究员Lorenzo Bruzzone领导。JPL的职责是制造和交付发射机和接收机(发送和接收无线电信号的部件)以及帮助这些部件与RIME天线通信的电子设备。现在，组件已交付给罗马的ASI，下一步是在组装仪器之前进行测试和集成。
JPL的RIME联合首席研究员Jeffrey Plaut说：“让我感到非常印象深刻的是，从事该项目的工程师能够做到这一点。” “我们为他们感到骄傲，因为这极具挑战性。我们对我们在海外的合作伙伴作出了承诺，我们实现了这一目标，这是非常令人欣慰的。”
3月中旬，工程师刚刚完成了变送器及其相应电子设备的组装。他们将进行详尽的测试方案，以确保设备能够在深空中幸存，包括振动，冲击和热真空测试，以模拟太空中的真空和极端温度。
然后，冠状病毒大流行迫使大多数JPL的员工进行远程工作。测试将不得不等待。
大约一个月后，在JPL制定了其“工作安全协议”之后，RIME的工程师和技术人员回到了现场，其中包括，除其他措施外，还应进行社会疏散，戴口罩和经常洗手。现在，团队的工作日程紧缩，还有其他新挑战。作为重新进入JPL的第一批团队之一(大多数员工继续在远程工作)，他们需要找出新的方法来完成过去很容易的事情。在通常的供应店没有开门的情况下，仅仅寻找螺丝钉和其他紧固件成为解决难题。
项目经理Don Heyer也面临着新的人类挑战。
海耶说：“我们不仅要确保人们的安全，而且还要让人们感到舒适。” “那很重要，因为否则他们将无法成功完成这项工作。”
他说，前进的关键是明确定义下一步。同时，他们需要使安全性要求更加全面，但又不会给员工带来太多额外负担。他说，这是一次学习经历。
“但是我们很快就到了。”
