答：周期表中的某些符号看起来可能让人摸不着头绪，但只要多知道一点背景，便不会觉得奇怪了。举例来说，水银的符号Hg源自拉丁文 hydrargyrum，意思正是“液态的银”。许多自古以来便已知道的元素，都有从拉丁文衍生而来的名字。
而较晚才发现的稀有气体（或称钝气），则是根据听来较为古典的希腊文来命名的。例如氙（Xe）是希腊文“陌生人”的意思，氩（Ar）的意思则是“迟钝的”。氦（He）则以希腊太阳神赫利奥斯（Helios）命名。
目前得到正式命名的元素已有110个。所谓的「新」元素是人造的，每个元素都需要被确认。当新的发现得到确认后，发现者可以提出建议名称，再由“国际纯粹与应用化学联合会”（IUPAC）与“国际纯粹与应用物理学联合会”（IUPAP）共同正式认可。
举例来说，第111号元素的名字Roentgenium（Rg）由IUPAC的“无机化学委员会”推荐认可：“此建议名称系根据传统上依卓越科学家命名的惯例而来。仑琴（Wilhelm Conrad Roentgen）于1895年发现X射线”。
到现在，原子数目较高的、尚未发现的元素，是根据原子序原则来命名，也就是直接采用它们原子数目的拉丁文。所以，元素111的正式名称曾经是unununium，意思就是111 （Uuu），而元素112的名称则暂定为ununbium（Uub）。（姚若洁 译） |
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