答：在欧洲征服墨西哥和秘鲁之前，番茄在南美已经有了数百年的种植历史。西班牙人把番茄种子带到欧洲后，一开始，番茄只是被当作装饰品使用，并被称为爱情苹果“Love Apple”。尽管早在1600年，就有把番茄描述为色拉调料的记载，但是番茄还是被当作是一种有毒的植物。直到19世纪，人们才将番茄当作可食用植物，但是仍然认为，番茄除果实以外的部分都是有毒的。
现在，番茄已经成为全球最广泛使用的食物，位列食用蔬菜第三。全球除了最热的地区外，都有番茄的种植。番茄的种类多种多样，从小巧的樱桃番茄（cherry tomato），到大型的牛排番茄（beefsteak tomato）。
当然，番茄最主要的功能是食用。除食用外，番茄也有其他的功能。在意大利，研究人员将番茄加工过程中被废弃的番茄种子，加工成番茄籽油（tomato-seed oil），并从番茄种子中提取出了一种名为番茄素（tomatine）的抗生素。 |
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