1984年他与外国同行联名提出了多地区进化假说，为当今关于现代人起源争论的两大学说之一。 这次论坛他带着自己几十年的研究成果，向大家传播人类的起源和进化的方面的知识，以此树立正确的科学教育思想和科学教育方法。在接受本刊记者采访时，吴新智说：“我们研究的最新的科研成果与现在教材的内容有较大出入，所以还希望你们媒体及时传播给大众。” 人类历史应科学地看待 谈起他所研究的领域，吴新智说：“科学教育实际就是科学精神、科学思想、科学方法和科学知识的教育。过去人们往往专注于传授科学知识，虽然现在对青少年培养知识是需要的，但是重要的是通过科学知识理解科学精神和科学思想，掌握科学方法，这样才不至于走弯路走错路，就不会是亦步亦趋。科学精神、科学思想、科学方法和科学知识，这四者的核心是辩证唯物主义的。那么学习人类起源和进化，培养学生辩证唯物主义世界观就重要了，它是做好科学教育的基础啊！” “我们祖先有一种看法，说人类是上帝造的，这对不对呢？不对。我们现在有具体的化石可以证明，人类是由猿一步步转化来的，古猿转变为人的过程符合辩证的过程，通过科学的教育和具体的知识形成思想，学生就相信了。” 在上个世纪70年代以前，大家一致认为能够制造工具的就是人。“这是不科学的。”吴新智解释说。“现在的猿和人的区别，人能够制造工具，猿只能利用自然界的东西，它不能够自己制造，只是将自然界的东西稍加改变为其所用，这和制造工具是两个概念。” 很早以前的古猿如果能够“制造”工具，就承认它已经变成人了，而不能制造工具就还不是人。 古希腊时，柏拉图给他的学生讲课时，说人是什么？是两个脚行走的、没有毛的动物。有一天，他的学生拿来一个脱了毛的鹅，问老师，这是人吗？当然不是人了，所以后来在书上就把这叫做柏拉图的鹅，说人是柏拉图的鹅。因此，这个定义就被废弃了。上个世纪60年代，英国有一个中学生叫珍妮·古道尔，她住在杂草丛生的丛林中，观察黑猩猩的生活和行为。经过长时间的跟踪，她发现黑猩猩能将草棍分枝劈掉，用这只棍子伸进蚂蚁窝里，粘到棍子上的蚂蚁就成了它的美餐。既然，它能够把自然界的草变成一根草棍子，那也就是说，黑猩猩也能够制造工具。因此，制造工具就不只是人的专利，以此为标志区分人和猿就有了问题和分歧。 这时，人们就回想柏拉图提出的那个定义，觉得还是有些道理，经过修改就是两个脚行走，另外身体要直的，只要能达到两个脚直立行走的标准就是人。于是，大家都同意采用这个标志。吴新智说：“现在用人本身的身体结构，来科学的定义人跟猿的界线，这样才更好一点，所以这样人的定义一改，把人的历史记录又延长了。” 目前，南非已经发现了一些二百多万年前的南方古猿的化石，由于没有发现工具和化石在一起，专家结论说南方古猿不能够制造工具。 “人类历史的发展很漫长、很遥远，这样的情况下就需要运用科学手段和科学技术去求证，然后再以负责的态度告诉世人。”吴新智说。 人和古猿的分界之说 “人是古猿变来的，什么时候已经是人了呢？最早的人跟古猿是很像的，那么分界在什么地方？” 吴新智说，在南京出土的“南京猿人”一号头骨，鼻梁骨高耸，上颌骨额突的丘状膨隆，这在中国其他人类化石中不多见，而在欧洲人类化石中出现的频率就很高。 这表明“南京猿人”的祖先有曾与外地区古人类杂交的现象，使之附带地接受过外来基因。不过，受种种条件的局限，当时不同地区的人类在进化过程中交流较少，彼此间存在较大差异，如“南京猿人” 与“北京猿人”在形态结构上的差异，比现在的中国人与欧洲等国家的人差别还要大。他还说：“伴随着人类活动能力的增强，交通工具的出现与改进，不同地区的人类在基因方面的交流越来越频繁，彼此间的形态差异也就不断缩小，可以断言，未来不同地区的人类在生理方面将会出现‘大同’现象。” 现在的材料证明六七百万年前古猿是在非洲变成人的，以后一步步进化，然后变成各种各样的人，此过程较为复杂。 吴新智介绍说，人类进化大体分为四个阶段，第一个阶段就是最早的人，以化石为代表。 第二阶段是晚期的人。也就是猿人，他还有些像猿，但是也算是人。 第三个阶段就是早期智人。第四阶段是晚期智人。现在的人类就是智人，智人有信念和理想。在生物分类上，对于每一种生物科学家都给他们起一个名字。晚期智人和现在的人没有太大区别，这就是人类。早期智人有点像人，也有点像猿。 记者进一步查阅资料得知，早期猿人有很多化石，2002年英国媒体曾报道：非洲发现智人的头骨，经专家考证，它的时间是六七百万年前，这是到目前为止发现的最早的智人头骨；1924年，在南非发现南方古猿的化石；1976年在非洲的坦桑尼亚的火山灰上采摘了300多万年前的脚印化石。之后，又在此地发现了250万到260万年前古猿制造的工具，经过专家科学的推证，这是最早用石头制造的工具。 “当我们不断掌握新的资料和证据时，人和猿的分界之说和发展过程也逐渐浮出水面，这缘于科学的方法更新了我们以前固有的思维，这一点毋庸置疑。” 早期猿人基本是在非洲发现，以此推断，那个时候的早期猿人只生活在非洲。大约在200万年前人类开始由非洲向其他洲逐渐外延，后来，智人就分布在全世界。 吴新智告诉记者，北京猿人是直立人，而且是一种比较独到的直立人，他的化石大概是在距今180万到200万年之间，虽然发现了很多直立人的化石，但都是零碎的。晚期智人就越过亚洲到达美洲，早期智人还未到澳洲。这个进化过程中，人的智力不断发展，脑子在增大，头骨变低矮，前额逐渐扁平，牙齿也在变小，四肢变短。 “距今200万到220万年前，猿就开始制造石器，制造技术也在不断进步，而后逐渐会用火，会懂得埋葬自己的同伴。所以，从人类的进化过程得知，人是由猿进化来的，而不是上帝造的。” 中国人的祖先在哪里 “对于人类自己的研究我们应该用证据说话，不能空穴来风，不能凭空想象，那样就是捏造，也就没有科研价值。搞研究，特别是科学研究来不得半点虚假。” “只要是科学的，我们都要拿来用，指导我们的工作和生活。” “人类起源和进化需要通过科学教育的方式来让大众认识，通过科学教育的方式传播才能使人们受到启发。” 吴新智紧接着又说：“开悟啊！” 那么北京猿人是中国人的祖先吗？ “二者有必然的联系，不能唯心地看。” 关于中国人的祖先在哪里？吴新智说：目前有两派学说。一派学说，中国人的祖先是我们所说的几百万年前的北京猿人，这点我们主张；另一派学说， 6万年前从非洲来了一批人，这部分人取代了中国原来的人，也就是说北京猿人的后代绝种了。 “究竟哪个更适合？” 上个世纪80年代，吴新智发现中国少量人类化石中有个别与中国人类化石主流特征不融洽，却与欧洲古人类大多具有相符合的特征，在欧洲也有类似的不融洽现象。他建议将这个事实作为东西方基因交流的证据，共同特征与镶嵌进化表明，中国古人类进化过程是连续的，与其他地区的少量基因交流，表示与其他人群之间有低水平的杂交。 吴新智进一步说：“从早一点来看，中国最早的化石是大约170万年前的元谋人，中国古代人在形态上和现代人有许多共同的特点，比如说脸比较扁，鼻子比较塌，额骨和鼻骨之间骨缝水平，眼眶是长方形等，还有，中国个别人的特点是从西方过来的，因此中国人是连续进化，复代杂交，是从非洲到亚洲的过程。” 大约在15万到20万年前非洲出现了一部分现代人，他们6万年前到中国，后来取代了中国原来的人类，这是根据现代人的基因研究出来的。 “新的移民为什么能够完全取代在中国生活的人呢？” 地球在7万到1.5万年前进行了一次大更新，原来生活在中国的人类无法适应新的环境，基本都灭亡了，新的移民却能够避免灾难。吴新智说：现在的共识是，人类的基因只能够捕捉人类历史的某一个镜头和片断，各个基因有着不同的发展历史，人体是所有基因表达的结果，任何几个基因都不能说是人体本身的历史，人在进化的同时有的基因在转移，因此，现代人的基因和古代人的基因不同，根据现代人的基因来推测古代人的历史，不可避免地要附加许多条件，那么化石就是研究人类进化和起源的直接证据。所以化石、基因、行为等各个方面的证据得出的结论。 “从科研的角度上，三者是互相协调、不矛盾的，否则在推论逻辑上就有问题。” “以前我们讲，正确的科学思想和科学方法，就可以把科学知识推进一步，才会创新。”对于科学教育吴新智有自己独特的理解。“现在不一样了，我们的方向改变了，科学精神、科学思想、科学方法和科学知识这四个内容都是我们要研究的东西，这样，才能做好我们研究的领域和专业。” |
