天文学家解释了土卫二南极上老虎条纹裂缝的形成

天文学家已经了解了在土卫二南极附近平行且规则排列的裂缝的形成,类似于“虎纹”。每个地带长约130公里,平均间隔约35公里,这在我们的太阳系中是独特的。

土卫六是土星第六大卫星,是太阳系中有水的天体之一,其大气中约91%由水蒸气组成。土星月球南极附近的裂隙显示出低温火山作用,释放出大量水蒸气的羽流。

土卫二上的低温火山作用是在海底潮汐应力作用下打开和关闭裂缝时发生的,并定期产生真空。裂缝中的水在真空中蒸发,并作为水蒸气释放到大气中。研究人员想了解为什么这些裂缝只被隔离到南极。

人员通过一种被称为世俗的冷却过程,加厚冰的土卫二上的层解释裂缝的形成。冰层上的应力同时增加,最终导致极点附近的裂缝,由于潮汐加热,冰最薄。

在土卫二上,由于其高度偏心的轨道在土星的引力的作用下使月球有些变形,因此发生了内部加热。被称为潮汐加热的过程会阻止月亮完全冻结成固体。

裂缝可能在任一极上形成,但南极附近的层首先破裂。冰层破裂后,冰层上的应力得以释放,这防止了北极附近的类似破坏。该过程是土星冰月的独特现象,因为那里的重力太弱而无法提供压应力,从而抵消了长期冷却的拉应力。

研究人员认为,巴格达裂缝首先形成,并保持开放状态,使水喷涌而出,并导致另外三个平行裂缝的形成。第一作者道格·海明威(Doug Hemmingway)解释说:“我们对月球冰冷壳所经历的物理效应的建模指出了可能独特的事件和过程序列,这些事件和过程可能允许存在这些独特的条纹。”

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